¿Por qué es tan importante el DEL?
Se supone que los lectores de este blog conoceis bien la importancia del Desarrollo Económico Local. Sin embargo, nos confrontamos a menudo con la necesidad de convencer a otras personas o instituciones locales de la importancia de que cada territorio -ciudad grande, mediana o pequeña, comarca o distrito- desarrolle sus propias políticas para asegurar su propio desarrollo. Y ahí creo que es bueno poder disponer de argumentos. Argumentos es lo que pretendo aportaros a través de este artículo. ¡A ver si os pueden ser de utilidad!
Un punto determinante para convencer a alguien está en mostrar cuál es el rol de los gobiernos locales en el desarrollo de su propio territorio. Y para eso voy a partir de cómo se definen las políticas de desarrollo de la nueva economía a los niveles nacional y regional y cuáles son los resultados desde la perspectiva de una ciudad cualquiera.
Las políticas nacionales y regionales de desarrollo económico
Punto 1. Los países y las regiones e, incluso las instituciones supranacionales despliegan políticas de desarrollo económico. Sin embargo, las zonas de menor tamaño como ciudades medianas o distritos no suelen ser objetivo de estas políticas pensadas para ámbitos geográficos más amplios (regiones, departamentos).
Mas áun, estas políticas nacionales intentan, en el mejor de los casos, diseminar las infraestructuras para el conocimiento y la tecnología por todo el territorio de manera que la mayor parte de las regiones reciban una parte de los fondos y de las infraestructuras. Pero el resultado es, cuando echamos un vistazo al interior de cada región que, casi siempre, hay una concentración de las infraestructuras relevantes -universidades, parques científicos y tecnológicos,...- alrededor de una o dos ciudades principales en cada región dejando a la mayor parte del territorio "sin conocimiento".
Punto 2. La economía del conocimiento significa que la nueva matiera prima básica es el conocimiento. Y, por suerte, esta nueva materia prima procede de cada cerebro humano. Así que hay una gran oportunidad para aquellos territorios que no tienen otras fuentes de riqueza.
Punto 3. La economía del conocimiento significa también que una idea brillante con potencial económico puede aparecer y florecer en cualquier lugar. Pero eso sólo será verdad si en ese lugar existe algún tipo de entorno favorable al conocimiento. Por eso es importante hacer todo lo posible por aprovechar el conjunto de la materia prima de que se dispone en el conjunto del territorio.
Punto 4. Por último, es evidente que no podemos disponer de una universidad o un parque científico en cada ciudad.
Para ilustrarlo, un ejemplo: Catalunya
Si tomamos Catalunya como ejemplo, veremos que es una región española con 7,5 M. de habitantes, con su capital, Barcelona, que tiene 1,5 Mhab. y su área metropolitana que tiene 4,5 Mhab. Pero en Catalunya hay 15 ciudades de más de 75.000 habitantes. Es evidente que a los gobiernos de esas ciudades, y también a las de menor tamaño o, por ejemplo, a los territorios de montaña, se les plantea la cuestión de ver cómo pueden impulsar el desarrollo económico de sus "pequeñas" áreas dado el gran centro de atracción que representan Barcelona y su área metropolitana, que tienden a absorber la mayoría de los recursos -talento, fondos e infraestructuras- de la región.
Por lo tanto, nos encontramos frente a una paradoja. Por un lado, la nueva economía se basa en el conocimiento que es un recurso disponible en todas partes de cada país. Bastaría con desarrollarlo -el conocimiento-, diseminar infraestructuras del conocimiento y estimular la innovación y el emprendimiento por todo el territorio. Pero vemos que se suele concentrar la mayor parte de estos recursos en las áreas metropolitanas, dejando la mayor parte del territorio y mucha gente fuera de esta "evolución de la economía del conocimiento". ¿Cómo podemos resolver esa paradoja? Somos capaces de generar y desarrollar iniciativas de desarrollo de las economías locales en la mayor parte del territorio de un país determinado? ¿Cómo hacerlo? ¿Quién debe hacerlo? ¿Quién puede hacerlo?
Las respuestas
La primera respuesta es sí, si se pueden generar iniciativas de desarrollo en cualquier punto del territorio. Y la solución para ello es el Desarrollo Económico Local, es decir, la planificación y el impulso desde el territorio del futuro económico local.
Y el responsable de que esto suceda es la administración local. La administración local es quien tiene la capacidad y la responsabilidad de promover la economía a nivel local (ciudad, comarca,..).
Por otra parte, la realidad es que estas administraciones no suelen disponer de fondos importantes para el desarrollo económico y, en consecuencia, necesitan utilizar otras formas y otras herramientas para aplicar políticas económicas eficientes y para conseguir atraer fondos a su territorio.
Resumiendo, las administraciones locales deben actuar en cada una de las siguientes líneas:
Liderando a los agentes locales. Las ciudades deben poder unir las fuerzas de todos sus agentes locales -organizaciones empresariales y profesionales, universidades y centros de conocimiento, entidades financieras y de seguros, hospitales, comunidad educativa, agentes culturales....- y el gobierno local es el lider natural para este movimiento conjunto.
Liderar la definición del plan estratégico local. La definición de un plan estratégico local es un excelente medio para conseguir que los agentes locales trabajen conjuntamente en la misma dirección. Es también una buena forma de compartir y distribuir funciones y responsabilidades en la ejecución del plan estratégico entre los diferentes agentes.
Estimular la innovación en la ciudad. Es importante difundir la idea de innovación entre la ciudadanía, la de que la innovación no es solo tecnología y la de que cada persona puede ser innovadora.
Estimular el emprendimiento es básico ya que muchas de las empresas que estarán activas dentro de 10 años no existen hoy. Necesitamos que nuevos emprendedores con nuevas ideas pongan en marcha las empresas locales del futuro. Este trabajo debe empezar en las escuelas enseñando a los chicos que crear su proyecto personal es una de las vías para desarrollar su carrera profesional.
Promocionar la creación y el crecimiento de empresas, proporcionando ayuda a los emprendedores que deseen poner en marcha una nueva iniciativa. Las incubadoras de empresas y el entorno que permiten crear son una buena herramienta para proporcionar este apoyo.
Contribuir a poner en marcha un servicio de atracción y aterrizaje para el talento y las empresas. Una vez que el sistema local de conocimiento y empresas funcione y que el área haya encontrado sus campos de especialidad, se necesita un plan de promoción del área y un servicio que ayude al talento y a las empresas interesadas a instalarse en la ciudad.
Participar en la financiación de proyectos locales estratégicos promovidos por otros agentes locales.
Finalmente, pero no menos importante, ejercer una función de lobby frente a administraciones superiores con el objetivo de conseguir tanto fondos como la ubicación de infraestruturas del conocimiento.
En definitiva, la estrategia adecuada para difundir la economía del conocimiento es la de tejer redes. Redes, a nivel de estado o región, entre universidades, entre empresas, entre centros culturales o de diseño; redes locales en que se crucen los distintos agentes locales; pero también agentes como la universidad o las organizaciones empresariales, tienen la responsabilidad de extenderse su propia red al conjunto del territorio que abarcan poniendo al servicio del territorio a la vez que aprovechando las particularidades de cada lugar para desarrollar su actividad investigadora, docente y de transferencia de conocimiento. Aquí, de nuevo, la administración local debe esforzarse por facilitar buenas condiciones de acogida a los agentes que puedan tener interés en destacar parte de su actividad en su ciudad.
Como veis, sin desarrollo local, sin desplegar el conjunto de actividades locales que he listado, un territorio va a quedar, con seguridad, fuera del desarrollo económico en curso. Más aún en la medida en que las ciudades del entorno sí estén aplicando esas políticas.
Confío que, en conjunto, os parezca un buen paquete de argumentos para utilizarlos en el momento que los necesitéis.